Gewürznelken

Der Duft von gebackenen Plätzchen, Bratäpfeln, Lebkuchen, Glühwein – der Zauber der Advents- und Weihnachtszeit findet seinen Weg in unser Inneres durch die Nase. Die aromatischen Gerüche wecken nicht nur unseren Appetit, sondern heben die Laune an kalten, trüben Tagen. Ein Klassiker unter den Weihnachtsgewürzen sind Nelken, die sich als wahre Multi-Talente erweisen. Plätzchen, Lebkuchen, Pfeffernüsse, Spekulatius, Chai Tee, Punsch oder Feuerzangenbowle würden ohne das fruchtig-scharfe Aroma der Gewürznelken ziemlich fade schmecken. In der herzhaften Küche stehen die Blütenknospen auf der Zutatenliste von Wildgerichten, Rotkohl, Fleisch- und Gemüsebrühen. Marinaden, Saucen und Fonds und Suppen bekommen durch Nelken einen Hauch Schärfe und Süße. Viele orientalische und asiatische Gerichte lassen sich perfekt mit einer Prise Nelkenpulver abschmecken. Nelken sind getrocknete Blütenknospen: Wir verbrauchen die getrockneten Blütenknospen des immergrünen Gewürznelkenbaums, der zur Familie der Myrtengewächse gehört. Der wächst in Indonesien, Sri Lanka, Madagaskar und auf Sansibar. Wenn sich die ein bis zwei Zentimeter langen Knospen des Nelkenbaums langsam rosa färben, werden sie von Hand gepflückt. Es folgt das Trocknen. Dabei werden sie braun, hart und verlieren drei Viertel ihres Gewichts. Doch die Blütenknospen, deren Form an Nägel erinnert, können noch viel mehr. Sie gelten nicht nur als Aphrodisiakum, sondern haben vielerlei gesunde Wirkungen auf den Körper. Das liegt an den enthaltenen ätherischen Ölen, bei denen das Eugenol die Hauptrolle spielt. Diese wirken antiseptisch, krampflösend und regen die Verdauung an (deshalb ist das Gewürz gelegentlich Bestandteil von Magenbitter). Gewürznelken gelten als Wundermittel bei Zahnschmerzen. Warum? Auch das ist den ätherischen Ölen zu verdanken. Beim Zerkauen entfalten diese ihre betäubende und dadurch schmerzlindernde Wirkung. Nicht ohne Grund wurde die Gewürznelke vor zehn Jahren als Heilpflanze des Jahres ausgezeichnet. Damit wurde erstmals eine nicht in Europa heimische Pflanze gekürt. Neuere Studien ergaben, dass die Gewürznelke eines der stärksten natürlichen Antioxydantien ist. Sie wirkt also den schädlichen freien Radikalen entgegen und schützt so unsere Zellen. Allein deshalb gehört spätestens jetzt die Gewürznelke in jede Küche! Orange mit Nelken bespickt sorgt für Weihnachtsstimmung: Längst hat auch die Beauty-Industrie die würzigen Helfer für sich entdeckt und verbindet in Badeschaum, Bodylotion, Deodorants oder Handcreme das betörende fruchtig-würzige Aroma mit den positiven gesundheitlichen Effekten. Und wenn sich die Adventsstimmung in diesem Jahr schwer einstellt: Eine mit Nelken bespickte Orange verleiht jedem Raum einen würzigen Duft – der Weihnachtszauber kommt durch die Nase … Von Brigitta Sonntag