Tropical Islands: Wie die Corona-Krise den Freizeitpark trifft

Das Tropical Island hat eine bewegte Vergangenheit. Von der Gegenwart kann man das eher nicht behaupten. Normalerweise steht der Dom für Massenspektakel. Bis zur 5000 Menschen halten sich gleichzeitig in der riesigen Halle auf und bewegen sich in Badeklamotten durch künstlich angelegte Lagunen und Mini-Tropen. Die Tore sind rund um die Uhr geöffnet, von morgens um sechs bis weit nach Mitternacht herrscht ein Kommen und Gehen, geschlossen wird lediglich Heiligabend. Und auch da nur für ein paar Stunden. 15 Jahre lang war das so durch alle wirtschaftlichen Höhen und Tiefen hindurch – bis der Virus dem ein Ende bereitete. Die meisten Beschäftigten in Kurzarbeit: Am 13. März entschied Geschäftsführer Wouter Dekkers, dass das Tropical Islands schließen muss, zum Schutz der Angestellten und der Gäste vor dem neuartigen Corona-Virus. Er sei der erste Geschäftsführer einer Freizeiteinrichtung in Deutschland gewesen, der diesen Weg gegangen ist, sagt Dekkers. Manche hätten ihn für verrückt erklärt. Nur zwei Tage später wurde das gesamte Land heruntergefahren. Seit Mitte März ist die Halle nun zu. Die meisten der 530 Mitarbeiter befinden sich inzwischen in Kurzarbeit, und bis auf ein paar Gärtner und Techniker darf niemand den Tropenpark betreten. Auch Medienvertretern wird derzeit kein Zutritt gewährt. Aus Sicherheitsgründen. Geschäftsführer Dekkers: „Es tut unglaublich weh“: Was Wouter Dekkers am Telefon berichtet, ist allerdings eindrücklich genug. Dekkers verbringt zwar derzeit auch viel Zeit zu Hause, in einem holländischen Dorf nahe der deutschen Grenze. „Ich war aber gerade drei Tage im Dom, um mir ein Bild zu machen und die Kollegen zu motivieren“, erzählt er. „Was man da sieht, tut unglaublich weh.“ Die große Halle sehe ausgestorben aus. Man habe das Wasser aus dem großen Schwimmbecken gelassen, um endlich mal die Fugen erneuern zu können. Die Temperatur sei von sonst 26,6 auf 20 Grad heruntergefahren worden, um Energie zu sparen. Heißt aber auch: Die Wärme ist weg, das Wasser ist weg, die Menschen sind weg. Von Tropical Islands bleibt da nicht mehr viel übrig. „Ich bin erst seit Januar 2019 dort, ich finde das schon schlimm. Aber wir haben Mitarbeiter, die seit dem ersten Tag dort beschäftigt sind, und die weinen“, sagt Dekkers. Einnahmen sind bei null, die Kosten bleiben immens: Die emotionale Seite ist das eine. Die wirtschaftliche Seite das andere. Und da tun sich noch größere Probleme auf. Sicher, das Unternehmen habe in den vergangenen Jahren erfolgreich gewirtschaftet, sagt Dekkers. Das letzte Jahr war das erfolgreichste überhaupt, der Februar dieses Jahres lief sogar noch besser. Man darf von Tagesumsätzen mindestens im unteren sechsstelligen Bereich ausgehen. Seit Corona aber sind die Einnahmen bei null, die Kosten hingegen bleiben immens. Und das gilt nicht nur für das Tropical Islands mit seiner eigenen Wärmeversorgung, der Werksfeuerwehr und den 50.000 Pflanzen – , sondern für den gesamten Mutterkonzern Parques Reunidos, dem weltweit noch 54 weitere Freizeitparks gehören, die alle dicht sind. Spätestens da wird es brenzlig. Die Unterstützung aus Spanien sei vor diesem Hintergrund bemerkenswert, sagt Dekkers. Es gebe von der Muttergesellschaft einen großen Rückhalt, es würden schon intensive Gespräche mit Geldgebern über Kredite geführt. „Deshalb mache ich mir über die ersten paar Monate auch noch keine großen Gedanken“, so Dekkers. Bettenzahl weiter erhöht – obwohl niemand übernachten darf: Das Tropical Islands stockt seinen Mitarbeitern derzeit sogar das Kurzarbeitergeld auf 90 Prozent auf. Auch die 135 neuen Bungalows, die für das Frühjahr anvisiert waren, werden gebaut. „Wir waren in der Planung schon so weit, dass wir das kaum mehr hätten stoppen können. Es hingen aber auch viele regionale Firmen daran, die wir nicht im Stich lassen wollten“, sagt Dekkers. So werden in diesen Tagen die Übernachtungskapazitäten noch einmal um einige hundert Betten erhöht – obwohl derzeit niemand im Tropical Islands übernachten darf. Gleichzeitig werde aber durchgerechnet, welche finanziellen Folgen das alles hat. Wie sieht das wirtschaftliche Ergebnis im besten Fall aus: wenn der Dom im Juni wieder öffnen kann? Und wie im schlimmsten: wenn er das gesamte Jahr über geschlossen bleiben muss? Bedingungen sind speziell: So oder so sei 2020 ein verlorenes Jahr, sagt Dekkers. Das schlimmste Szenario aber mag sich niemand bei Tropical Islands vorstellen. Deshalb sei eine Perspektive ungemein wichtig. Die gibt es bislang aber nicht und es wird auch später schwer sein, sie zu formulieren. Denn die Bedingungen des Tropenparks sind zu speziell. Es lässt sich ja kaum sagen, ob es sich bei der Halle um ein Schwimmbad handelt, eine Thermenlandschaft, eine Art Campingplatz oder gar ein Massenevent. Kann eine Regelung, die für die Schönefelder Welle oder das Wildorado gilt, auch für den größten Indoor-Freizeitpark Europas gelten? Dass das Tropical Islands, wie auf der Homepage angegeben, Anfang Mai wieder öffnet, glaubt Dekkers jedenfalls selbst nicht. „Und ich bin in meinem Umfeld bekannt als einer der positivsten Menschen der Welt. Aber wir werden sicherlich erst einmal zwei bis drei Wochen abwarten müssen, welchen Effekt die Lockerungen haben, bevor wir überhaupt über eine Öffnung nachdenken können“, sagt er. Mit Maske auf Wasserrutsche? Und dann ist auch die Frage, wie diese Öffnung aussehen soll. „Es gibt so viele Unwägbarkeiten“, sagt Dekkers. Womöglich könne man erst einmal nur Übernachtungsgäste zulassen. Oder nur Gäste, die im Vorfeld ein Ticket für einen bestimmten Tag gekauft haben. Aber vielleicht ist eine Öffnung für nur wenige Gäste auch wirtschaftlicher Unsinn? Und was passiert mit den Massagesalons, dem Wellnessbereich, den Saunen? Womöglich werden die Besucher sogar Masken tragen müssen. Bis vor wenige Wochen war das undenkbar. „Ich kann mir nicht vorstellen, mit Maske eine Wasserrutsche hinunter zu rutschen. Aber ich habe Bilder aus asiatischen Freizeitparks gesehen, da fahren die Menschen mit Maske Achterbahn“, sagt Dekkers. „Wenn es sein muss, dann ist es so. Vielleicht gewöhnt man sich auch daran.“ Dekkers: „Es wird eine Zukunft für das Tropical Islands geben“: In jedem Fall müsse man realistisch sein, sagt Dekkers. „So traurig es ist, aber es gibt wichtigere Dinge als die Freizeitindustrie. Schulen, Kitas, Altersheime: Das alles muss früher aufmachen als wir, das ist logisch.“ Und vielleicht werden ja auch erst einmal nur die Bungalows auf dem Außengelände vermietet. Als eine Art Feriendorf mit Blick auf einen leeren Tropendom. Das hat auch nicht jeder. So düster, wie es klingen mag, will Wouter Dekkers es dann aber doch nicht stehen lassen. „Wir waren so gut in der Entwicklung, dass es definitiv eine Zukunft für das Tropical Islands geben wird“, sagt er. Nur wann die Gegenwart vorbei ist und die Zukunft beginnt, das weiß derzeit leider niemand. Lesen Sie auch: Kieze und Jugendeinrichtungen in Heidesee in der Corona-Krise: Politiker bitten Land um Hilfe Touristiker verzweifelt: Wie Corona das Reise- und Gaststättengewerbe im LDS lahm legt Von Oliver Fischer

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