Im Jahr 2005 wird Steinmeier das erste Mal Außenminister im Kabinett von Angela Merkel. Seine Benennung überrascht viele, gilt er doch als Vertrauter von Schröder. Damals auch mit im Kabinett: Heidemarie Wieczorek-Zeul (Entwicklung), Wolfgang Tiefensee (Verkehr) und Peer Steinbrück (Finanzen).