Eine technische Störung bei der britischen Flugsicherung hat am Dienstag, 8. September 2026, an mehreren Flughäfen für massive Probleme gesorgt. Rund 1.300 Flüge fielen aus. Am folgenden Tag war das technische Problem zwar behoben, doch der Flugverkehr lief noch längst nicht wieder normal: Bis Mittwochmorgen kamen knapp 250 weitere gestrichene Verbindungen hinzu. Besonders stark betroffen war der Londoner Flughafen Heathrow. Das berichtete das „RedaktionsNetzwerk Deutschland“ (RND) unter Berufung auf das Flugdatenportal „Flightradar24“.

Auch außerhalb Großbritanniens waren die Folgen zu spüren. In Deutschland wurden unter anderem Flüge von Frankfurt, Düsseldorf und München nach London gestrichen. Auch am Flughafen Zürich fielen Verbindungen aus.

Doch was genau macht eine Flugsicherung eigentlich? Warum kann eine technische Störung dort den Flugverkehr weit über einen einzelnen Flughafen hinaus ausbremsen? Und welche Rechte haben betroffene Reisende? Die wichtigsten Fragen und Antworten im Überblick.

Was macht die Flugsicherung?

Die Flugsicherung sorgt dafür, dass Flugzeuge sicher und geordnet durch den Luftraum kommen. Zu ihren Aufgaben gehören die Flugverkehrslenkung und ‑überwachung, die Bereitstellung von Fluginformationen sowie Kommunikations-, Navigations- und Ortungsdienste.

Auch Informationen über Wetter, Flughäfen, Hindernisse und gesperrte Lufträume sowie die Steuerung des Verkehrsflusses und das Luftraummanagement zählen dazu. Das Bundesministerium für Verkehr (BMV) fasst damit eine ganze Reihe von Aufgaben zusammen, die Reisende meist nur bemerken, wenn etwas nicht funktioniert.

Doch wie werden diese Aufgaben nun praktisch umgesetzt?

Wie funktioniert die Flugsicherung?

Im täglichen Flugbetrieb laufen zahlreiche Informationen zusammen. Fluglotsinnen und Fluglotsen überwachen den Verkehr, stehen mit den Cockpitbesatzungen in Kontakt und sorgen dafür, dass die Maschinen ausreichend Abstand halten und sicher durch die ihnen zugewiesenen Lufträume geführt werden.

Dafür ist eine umfangreiche technische Infrastruktur nötig. Dazu gehören Systeme für Kommunikation, Navigation und Ortung ebenso wie der Austausch von Daten zwischen verschiedenen Flugsicherungsstellen. Der Bundesverband der Deutschen Luftverkehrswirtschaft (BDL) beschreibt die Flugsicherung deshalb auch als eine Art Infrastrukturbetreiber: Sie stellt flugrelevante Informationen bereit, unterstützt die Flugplanung und betreibt beziehungsweise entwickelt Systeme und Verfahren für die sichere Abwicklung des Luftverkehrs.

Mehr darüber, wie Flugzeuge im dichten Luftraum voneinander getrennt werden und welche Rolle dabei Fluglotsinnen und Fluglotsen sowie technische Sicherheitssysteme spielen, liest du in unserem Beitrag „Warum Flugzeuge in der Luft nicht zusammenstoßen“.

Warum kann eine technische Störung so viele Flüge betreffen?

Eine Störung bedeutet nicht automatisch, dass sämtliche Flugzeuge am Boden bleiben. Entscheidend ist, welche Systeme betroffen sind und wie stark dadurch die Kapazität der Flugsicherung sinkt.

Können weniger Flugzeuge gleichzeitig sicher abgefertigt werden, muss der Verkehrsfluss reduziert werden. Starts werden verschoben, Maschinen umgeleitet oder Flüge gestrichen. Der Grund ist schlicht die Sicherheit: Es darf nur so viel Verkehr stattfinden, wie die Flugsicherung zuverlässig bewältigen kann.

Das zeigte sich am 8. September in Großbritannien. Nach Angaben des „RND“ war ein System zur Flugabwicklung beim britischen Flugsicherungsdienstleister NATS gestört. Betroffen waren unter anderem Heathrow, Gatwick, Stansted, Manchester und Birmingham. Rund 1300 Flüge fielen an diesem Tag aus. NATS erklärte später, das technische Problem sei behoben.

Damit war das Chaos allerdings nicht vorbei. Durch die Störung hatte sich ein erheblicher Rückstau gebildet, der nur nach und nach abgebaut werden konnte.

Warum dauern die Folgen länger als die eigentliche Störung?

Im Luftverkehr hängt ein Flug oft direkt mit dem nächsten zusammen. Kommt ein Flugzeug verspätet an, kann es auch für seinen nächsten Einsatz zu spät sein. Dasselbe gilt für Crews und Anschlussverbindungen.

Der BDL weist darauf hin, dass sich Verspätungen deshalb im Tagesverlauf weiter ausbreiten können – sogar bis zum nächsten Tag.

Genau das passierte in Großbritannien. Obwohl NATS das technische Problem nach eigenen Angaben behoben hatte, war der Flugplan am Mittwoch, 9. September, noch nicht wieder im Takt. Das „RND“ berichtete am Morgen von knapp 250 weiteren gestrichenen Flügen, ein großer Teil davon in Heathrow.

Seit wann gibt es eigentlich eine Flugsicherung?

Die Flugsicherung ist fast so alt wie der moderne Luftverkehr. In Deutschland reichen ihre Anfänge bis in die 1920er-Jahre zurück. Damals wurden Piloten zunächst per Telegramm mit Wetter- und Peilinformationen versorgt. Mit dem zunehmenden Flugverkehr entstanden daraus immer umfangreichere Strukturen zur Überwachung des Luftraums und zur Steuerung des Luftverkehrs.

Ein wichtiger Schritt folgte 1953: Mit einem eigenen Gesetz wurde die Bundesanstalt für Flugsicherung (BFS) gegründet. Schon damals gehörten die Luftverkehrskontrolle und die Bewegungslenkung, die Flugsicherungsberatung sowie der Betrieb von Funk- und Navigationssystemen zu ihren Aufgaben. Das geht aus dem damaligen Gesetz über die Bundesanstalt für Flugsicherung hervor, das im Bundesgesetzblatt-Archiv dokumentiert ist.

Ein Foto aus dem Jahr 1973 zeigt, wie die Arbeit der Fluglotsen damals aussah. Am Radarschirm überwacht ein Lotse den Flugverkehr rund um den Flughafen Oslo-Fornebu. Die Technik wirkt aus heutiger Sicht schlicht – die Aufgabe dahinter ist aber dieselbe geblieben: Flugzeuge sicher auf ihren Routen zu führen und ausreichend voneinander zu trennen.

1993 wurde aus der Bundesbehörde die Deutsche Flugsicherung (DFS). Seitdem hat sich vor allem die Technik weiterentwickelt. Aus Radarschirmen und Funkverbindungen sind hochvernetzte Systeme geworden, die heute große Mengen an Flugdaten verarbeiten.

Wer kontrolliert den deutschen Luftraum?

Für die zivile Flugsicherung in Deutschland ist heute vor allem die Deutsche Flugsicherung (DFS) zuständig. Sie arbeitet mit Fluglotsinnen und Fluglotsen in Towern und Kontrollzentralen und überwacht den Luftverkehr mit moderner Technik. Zur DFS-Gruppe gehört auch die DFS Aviation Services GmbH, die unter anderem an deutschen Regionalflughäfen Flugsicherungsdienste anbietet.

Kontrolliert wird die Flugsicherung wiederum vom Bundesaufsichtsamt für Flugsicherung (BAF). Die Behörde zertifiziert Flugsicherungsorganisationen und kontrolliert regelmäßig deren Betriebsstätten. Außerdem überwacht sie den Flugwetterdienst des Deutschen Wetterdienstes, Flugvermessungsdienste und das Funkfrequenzmanagement der zivilen Luftfahrt. Auch Flugverfahren werden vom BAF festgelegt.

Welche Rolle spielt die Flugsicherung in Europa?

Flugzeuge wechseln auf ihren Strecken ständig die Zuständigkeit verschiedener Flugsicherungen. Deshalb arbeiten die nationalen Organisationen eng zusammen. Das BMV verweist auf die Vision der Europäischen Union für den sogenannten „Single European Sky“ (zu Deutsch: „einheitlicher europäischer Luftraum“).

Dabei spielt die Europäische Organisation zur Sicherung der Luftfahrt (EUROCONTROL) eine wichtige Rolle. Die 1963 gegründete Organisation unterstützt nach eigenen Angaben 42 europäische Mitgliedstaaten sowie zwei Staaten mit umfassenden Abkommen – Israel und Marokko – und ihre zivilen und militärischen Partner. Dazu zählen unter anderem Flugsicherungsorganisationen, Luftraumnutzer, Flughäfen sowie Flugzeug- und Ausrüstungshersteller. Gemeinsames Ziel sei es, „die Luftfahrt in Europa sicherer, effizienter, kostengünstiger und umweltschonender zu machen“.

EUROCONTROL erstellt unter anderem Verkehrsprognosen und unterstützt bei der Kapazitätsplanung.

Außerdem betreibt EUROCONTROL das Maastricht Upper Area Control Centre (MUAC). Es kontrolliert den Luftverkehr über Belgien, den Niederlanden, Luxemburg und Nordwestdeutschland und damit „eines der verkehrsreichsten und komplexesten Luftraumgebiete Europas“. 2025 wurden dort nach Angaben von EUROCONTROL rund 1,8 Millionen Flüge kontrolliert, 98 Prozent davon kamen pünktlich an.

Ein von EUROCONTROL veröffentlichtes Video bei Instagram gibt Einblicke in das Maastricht Upper Area Control Centre (MUAC):

Was bedeutet eine Flugsicherungsstörung für Reisende?

Für Passagierinnen und Passagiere wichtig: Auch wenn die technische Störung bereits behoben ist, können Flüge noch Stunden später verspätet sein oder ausfallen. Grund ist der entstandene Rückstau im Flugverkehr. Betroffene sollten deshalb zunächst den Flugstatus bei ihrer Airline und beim jeweiligen Flughafen prüfen.

Kommt es wegen einer technischen Störung der Flugsicherung zu einer erheblichen Verspätung oder einem Flugausfall, haben Reisende bestimmte Rechte. Dazu gehört die Betreuung durch die Airline – auch wenn diese die Störung nicht selbst verursacht hat.

Bei längeren Wartezeiten muss die Airline unter anderem für Verpflegung und Erfrischungen sorgen. Kann ein Ersatzflug erst am nächsten Tag starten, können außerdem Hotelunterkunft und der Transfer zwischen Flughafen und Hotel zur Betreuungspflicht gehören. Wer diese Leistungen nicht von der Airline erhält und deshalb selbst dafür bezahlt, sollte Belege und Quittungen aufbewahren.

Bei einer Annullierung muss die Airline grundsätzlich eine Wahl zwischen Erstattung des Flugpreises und einer anderweitigen Beförderung zum Zielort anbieten. Bei einer erheblichen Verspätung kann unter bestimmten Voraussetzungen ebenfalls eine anderweitige Beförderung oder – ab einer Abflugverspätung von mindestens fünf Stunden – die Erstattung des Ticketpreises infrage kommen.

Bei einer Ausgleichszahlung gelten andere Regeln. Technische Probleme, die außerhalb des Einflussbereichs der Airline liegen, können als außergewöhnliche Umstände gelten. Das kann etwa bei einer Störung der Flugsicherung der Fall sein. Dann besteht in der Regel kein Anspruch auf die pauschale Ausgleichszahlung von 250, 400 oder 600 Euro. Ob tatsächlich ein außergewöhnlicher Umstand vorliegt, hängt allerdings vom konkreten Fall ab.

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