London. Der Boulevard, der von der U-Bahn-Station zum Wembley-Stadion führt, ist behangen mit dem Motto des Abends: „German Management - English Spirit“, so steht es auf Bannern an den Laternenmasten am Straßenrand. Ein Autobauer hat sich den Werbespruch einfallen lassen, passend zu Thomas Tuchels erstem Spiel als Trainer der englischen Nationalmannschaft. Sein Einstand sollte gelingen. 2:0 besiegt England zum Start der WM-Qualifikation Albanien. Beachtungen zu Tuchels Debüt in drei Akten.

Erster Akt: Vor dem Spiel

Das erste Spiel eines Deutschen als England-Trainer beginnt mit einer Vernichtung. So deuten einige englische Medien Tuchels Aussagen über seinen Vorgänger Gareth Southgate, die am Vorband der Partie gegen Albanien auf den Markt gelangen. Bei der EM im vergangenen Sommer hätten den Engländern praktisch alle Eigenschaften einer erfolgreichen Mannschaft gefehlt, das Team habe mehr Angst vor dem Verlieren als Lust aufs Gewinnen gehabt. England kam bei dem Turnier übrigens ins Finale, wie schon bei der EM zuvor.

Unter Tuchel soll auch mal ein Endspiel gewonnen werden. Ganz konkret: das WM-Finale am 19. Juli 2026 in New Jersey. Der Trainer hat die Aufgabe, England in seiner 18 Monate langen Vertragslaufzeit zum Weltmeister zu machen. Erstmal allerdings: sein Debüt in Wembley gegen Albanien.

Als sich die Dunkelheit über den Londoner Nordwesten legt, strömt das Publikum ins Nationalstadion. Mehr als 82.000 Menschen werden Tuchels Einstand beiwohnen. Wenn man vor dem Spiel mit Fans spricht, hört man eine Mischung aus Vorfreude und Skepsis. Klar, Tuchel sei ein Weltklasse-Trainer. Aber eben auch Ausländer.

Dass das Fußball-Mutterland einen Trainer vom Kontinent braucht, trifft England in seinem Stolz. Für Teile der Boulevardpresse ist Tuchels Berufung Landesverrat. Der Deutsche muss sich also vom ersten Tag beweisen. Ein Sieg gegen Albanien reicht nicht. Der Sieg muss spektakulär sein.

Zweiter Akt: Im Spiel

Die Akustik in Wembley hat nicht mitbekommen, dass der Abend besonders werden soll. Rund zehn Minuten vor dem Anpfiff läuft ein Film über die Videowände. Man sieht Tuchel, über die Lautsprecher ist seine Stimme zu hören. Doch was er genau sagt, ist unmöglich zu verstehen. Die Fans senden ihren Gruß an den neuen Mann lieber optisch. Zum Einlauf der Mannschaften präsentieren sie sein Banner mit der Aufschrift: „Welcome to the home of football, Thomas!“ Willkommen im Mutterland.

Tuchel verzichtet wie angekündigt darauf, die englische Hymne zu singen, danach ist er allerdings ziemlich aktiv. Er erlebt sein erstes Spiel als englischer Nationaltrainer überwiegend im Stehen, reizt die riesige Coaching-Zone voll aus. Oft ruft er einzelne Spieler zu sich, um ihnen Instruktionen zu geben. Nach dem ersten Tor seiner Amtszeit, dem Treffer des Debütanten Myles Lewis-Skelly in der 20. Minute, ballt Tuchel die Fäuste, gönnt sich aber nur einen kurzen Moment der Ausgelassenheit. Dann ist er schon wieder im Gespräch mit Torwart Jordan Pickford, den er an die Seitenlinien kommandiert hat. Intensität ist Tuchels Zauberwort. Auch sein Coaching im Spiel ist intensiv.

Die Engländer beherrschen die Veranstaltung klar, haben teilweise 80 Prozent Ballbesitz, bewegen das Spielgerät schneller über den Platz als unter Southgate. Chancen erwirtschaften sie aber nur wenige. Deshalb passiert schon Mitte der ersten Halbzeit das, was seit Jahren fester Bestandteil von England-Spielen in Wembley ist und anzeigt, dass sich das Publikum langweilt. Die ersten Papierflieger fliegen von den Rängen. Als einer von ihnen auf dem Rasen landet, jubelt das Stadion. Ansonsten liegt über weite Strecken der Partie ein Teppich aus Gemurmel über den Tribünen von Wembley. Am meisten Leben ist im Block der Albaner.

In der zweiten Halbzeit reißt es die Gästefans mehrmals aus den Sitzen, weil sich ihre Mannschaft dem Tor nähert, doch England bringt den Sieg routiniert ins Ziel. Auf Harry Kanes 2:0 in der 77. Minute reagiert Tuchel nicht mit Ansprachen an einzelne Spieler. Stattdessen steht er einfach da, die Hände in den Hosentaschen, und schaut der Mannschaft beim Jubeln zu. Seiner Mannschaft. Tuchel scheint in diesem Moment in seinem Job anzukommen.

Als das Spiel vorbei ist, applaudiert das Publikum höflich. Die Spieler drehen eine Ehrenrunde, Tuchel hält sich im Hintergrund. Keine Triumphgesten vor der Fankurve, keine Tuchel-Gesänge von den Zuschauern. Derlei Folklore widerspricht der englischen Zurückhaltung. Aber der Trainer und das Publikum haben ja noch 18 Monate Zeit, um einander näherzukommen.

Dritter Akt: Nach dem Spiel

Um 22.07 Uhr Ortszeit betritt Tuchel den Pressekonferenzraum, der mit seinen aufsteigenden Sitzreihen aussieht wie ein Kinosaal. Tuchel weiß, dass einige der Reporter, denen er gegenübersitzt, lieber einen Engländer als Nationaltrainer hätten, doch er absolviert die obligatorische Nachbesprechung souverän. Er sitzt vor einer Sponsorenwand, hat die Arme verschränkt, und spricht in fließendem Englisch über seinen ersten Abend als England-Trainer. „Ein bisschen nervös“ sei er gewesen, berichtet er, bewertet die Partie aber als „großartige Erfahrung.“

Tuchel lässt keinen Zweifel daran, dass viel Arbeit zu tun ist: „Wir werden besser werden, wir werden mehr in den Rhythmus kommen, ich werde die Spieler besser kennenlernen.“ Dem Trainer werden nur taktische Fragen gestellt. So ist es Gewohnheit in England. Ein deutscher Reporter würde gerne wissen, welche Bedeutung der Abend für Tuchel hat. Der englische Pressesprecher ignoriert ihn konsequent.

Als sich Tuchel nach rund 13 Minuten aus dem Presseraum verabschiedet, arbeiten einige seiner Spieler noch. Auf dem Rasen absolvieren die Reservisten ein Trainingsspiel auf kleinem Feld mit zwei Toren. Ihre Rufe hallen durch das leere, aber immer noch erleuchtete Wembley. Irgendwann verschwinden die Spieler in der Kabine, und dann ist er wirklich vorbei: der Tag, an dem zum ersten Mal ein Deutscher Englands Nationalmannschaft trainiert.