Potsdam. Das Interesse am Film über Helene Weigel (1900–1971) ist groß, die Medien berichten, als würde hier ein Star entdeckt, der neue Antworten fürs Heute gibt. Die Österreicherin Weigel hat das Berliner Ensemble in Ost-Berlin geleitet, als Schauspielerin kam sie zu Weltruhm. Und nicht unwichtig für ihre Popularität: Sie war die Ehefrau von Bertolt Brecht. Maria Wischnewski, die Regisseurin dieser Dokumentation, lebt in Nuthe-Urstromtal (Landkreis Teltow-Fläming).

Frau Wischnewski, warum gerade jetzt ein Film über Helene Weigel?

Eigentlich wollten wir den Film zu ihrem 125. Geburtstag fertig haben, der im vergangenen Jahr gefeiert wurde. Doch während der Arbeit am Film tauchten immer neue Facetten der Weigel auf. Wir haben viel länger daran gearbeitet, als es vorgesehen war. Aber diese Frau bleibt aktuell.

Bei der Recherche zu Helene Weigel „haben wir die Katze im Sack gekauft und digitalisiert”

Was hat die Arbeit aufgehalten?

Wir führten weltweite Recherchen durch, irgendwann sind wir auf sensationelles Archivmaterial in Berlin gestoßen: Kisten voller Super-8-, Super-16‑ und 35‑mm-Filme. Ein Überbleibsel vom Berliner Ensemble. Niemand hatte es bislang gesichtet. Als wir das entdeckten, war klar: Wir müssen den Schatz heben. Wir haben die Katze im Sack gekauft und digitalisiert.

Hat sich die Mühe gelohnt?

Ja! Es ist unglaubliches Material: Neben der Weigel sehen wir die jungen DDR-Stars wie Angelica Domröse, Hilmar Thate oder Peter Sodann. Durch ihre Briefe erzählt sie selbst ihre Geschichte. Es war schwer, sich zwischen all den tollen Briefen der Weigel zu entscheiden. Zunächst war dieser Film drei Stunden lang, und alle sagten: auf keinen Fall. Ja, auch mir war das klar. Ich musste kürzen.

Der Film braucht keine Stimme aus dem Off, die sagt: Passt auf, jetzt geschieht dieses und jenes. Alles wird durch Zitate geordnet. Eine hohe Kunst.

Aber eben auch sehr kompliziert. Das kommt jetzt, wo es fertig ist, so flüssig und unterhaltsam daher …

Birgit Minichmayr liest im Film die Weigel-Briefe vor, August Diehl liest jene von Bertolt Brecht, dem Ehemann der Weigel. Was qualifiziert Minichmayr und Diehl?

Beide waren sofort mein Nummer-eins-Wunsch. Birgit Minichmayr passt exzellent, auch sie ist Österreicherin – wie Weigel. Auch sie hat dieses leicht Raue, auch wenn sie optisch natürlich ein ganz anderer Typ ist.

Die Wahl von August Diehl erschließt sich wiederum erst auf den zweiten Blick.

Ich treffe viele Entscheidungen nach Bauchgefühl und wusste von Anfang an: Es muss August Diehl sein. Man hört und sieht ihm gerne dabei zu, wie er versucht, den richtigen Tonfall für Brechts Briefe zu finden – und ich mag, dass er ihn nicht sooo ernst nimmt. Brecht ist kein Denkmal für ihn, er kann auch mal über ihn lachen.

War die DDR für eine Frau wie Weigel nicht zu klein? Hat sie sich selbst bescheiden müssen oder sich nach außen hin zurückgenommen?

Das ist eine sehr gute Frage. War die DDR zu klein für sie? Offensichtlich nicht, sie hätte ja gehen können, sie hatte einen österreichischen Pass. Sie ist nicht gegangen. Helene Weigel war früh ein politischer Mensch, in die DDR kam sie nach 15 Jahren auf der Flucht. Es war der Ort, für den sie sich entschieden hat, gemeinsam mit Brecht. Dort hatte sie ihr Berliner Ensemble, das global unglaublich erfolgreich war. Die Welt kam ans Theater nach Ost-Berlin: Vittorio De Sica, Sophia Loren kamen, selbst Charlie Chaplin gratulierte ihr zum Erfolg. Dort wurde sie zum Superstar, als Intendantin und Schauspielerin.

Hat sie der DDR etwas gegeben oder nur etwas genommen?

Sie hat der DDR etwas zu verdanken. Gleichzeitig engagiert sie sich leidenschaftlich, die DDR zum besseren System zu machen, sie folgt ihrer Utopie: ‚Das Land ist ein Experiment, eine Chance, wir müssen das schaffen!‘, so hat sie gedacht. Sie schrieb ständig Briefe an Wilhelm Pieck und Walter Ulbricht: ‚Das muss gelingen, jetzt tut doch etwas! Könnt ihr nicht den Grenzverkehr ein bisschen netter machen?‘ Sie schreibt selbst wegen nicht funktionierender Kinderschuhe an Ulbricht: ‚Wie könnt ihr den Leuten, den Kindern solche Schuhe zumuten?‘ Sie will die DDR verbessern. Bis hinein in die Details.

Also keine Salonkommunistin.

Nein, keine Salonkommunistin, im Gegenteil. Ich weiß nur nicht, was das gegenteilige Wort wäre. Eine pragmatische Utopistin? In der Weimarer Republik hat sie in Arbeiterkneipen gespielt, wurde immer wieder verhaftet. Später in der DDR hat sie Karl-Eduard von Schnitzler vor dem ganzen Ensemble zur Rede gestellt, was er denn mit seinem „Schwarzen Kanal“ für einen Kurs fahre.

Am Ende war ihr Berliner Ensemble fast eine Insel in der DDR, wohin man ging, wenn es Probleme gab. Sie hat Thomas Brasch den Arsch gerettet, als er ins Visier der Staatsführung geriet. Sie hat auch Heiner Müller den Arsch gerettet, und vielen, vielen mehr. Hier bündeln sich Weigels Engagement und Pragmatismus.

„Definitiv ist Helene Weigel ein Role Model für junge Frauen“

Zeugt es auch von Pragmatismus in der eigenen Ehe, dass sie die Affären ihres Mannes Bertolt Brecht geduldet hat? War das ein Opfergang? Oder war sie der Überzeugung, dass man sich als Paar nicht kleinbürgerlich aneinander klammern sollte?

Ich tendiere zu Letzterem. Es ist eine klischeebesetzte Erzählung, dass die Ehefrau, deren Mann Affären hat, immer das eifersüchtige Opfer ist. Wir wissen, Brecht hatte immer auch andere Frauen. Und wenn es ihr zu viel wird, sagt sie das klar – Brecht will kein Leben ohne sie.

Im Exil hat Weigel vor allem auch eine solidarische Haltung, da ging es auch ums Überleben, wie bei Brechts Geliebter Grete Steffin, einer deutschen Kommunistin. Auch sie selber war kein Kind von Traurigkeit. Denken wir an die Schauspielerin Therese Giehse, beide hatten eine sehr enge Verbindung, ihre Briefe sind voller Liebe und Sehnsucht.

Bei Weigel und Brecht denke ich immer an Simone de Beauvoir und Sartre.

Ja, das ist absolut vergleichbar. Hier wie dort: Eine künstlerische Symbiose und eine Lebenspartnerschaft, beides lässt sich nicht voneinander trennen. Sie waren immer offen für andere: Polyamore Beziehungen sind ja auch heute angesagt, vieles wird wieder ausprobiert. Das haben Weigel und Brecht, Beauvoir und Sartre auch versucht. Und dann festgestellt, dass es höllisch wehtun kann.

Zwangsläufig verbindet man mit Weigel das Wort Feminismus. Ist der Begriff zu neuzeitlich für diese Frau?

Definitiv ist Helene Weigel ein Role Model für junge Frauen, sie hat Feminismus vorgelebt. Sie gibt Orientierung auf sehr verschiedenen Ebenen, wegen der Selbstverständlichkeit, mit der sie ihr Ding macht und ihren Weg geht – frühzeitig und alleine. Ich glaube, es ist sogar weit mehr: Mit unglaublicher Energie lebt sie für das, woran sie glaubt: politisch, künstlerisch und in der Liebe.

Katharina Thalbach erzählt im Film, dass „Helli“, so nennt sie Weigel, der Boss war, von ihr habe sie lernen können, dass diese Energie für Frauen selbstverständlich ist. Thalbach meint, dass der Feminismus heute längst nicht mehr so sei, wie sie ihn in der DDR und bei der Weigel kennengelernt hat. Auch deswegen ist es Zeit für Helene Weigels Geschichte. Ich denke, der Film eröffnet damit eine neue Perspektive, übrigens auch auf Bertolt Brecht.

Der Film „Helene Weigel – Revolutionärin im Rampenlicht“ kommt an diesem Donnerstag in die Kinos.

MAZ