Wien. Deutschland, Italien, Österreich, jetzt auch die Niederlande: Europa setzt wieder vermehrt auf Grenzkontrollen. Die Tausenden, die jedes Jahr irregulär über die Grenzen der EU strömen, können die Maßnahmen aber kaum abschrecken. Stattdessen boomt das illegale Geschäft von Schleusern, warnen Beobachter.

„Nur an den Grenzen gegen Migrantenschmuggel vorzugehen, löst das Problem nicht“, ist Ilias Chatzis überzeugt. Er ist Beauftragter für Menschenhandel und Migrantenschmuggel beim Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) mit Sitz in Wien. Der langjährige UN-Experte beobachtet, wie die Routen der Schmuggler nicht nur komplexer werden, sondern zusehends gefährlicher. Im Grenzfluss Drina etwa ertrank im August mindestens ein Dutzend Migranten aus Marokko. Sie hatten versucht, von Serbien nach Bosnien-Herzegowina überzusetzen, als ihr Boot kenterte.

Tod im Kleinlaster

Ein ähnliches Bild zeichnet sich auch an den EU-Außengrenzen. In Kroatien etwa, wo vier Migranten bei einem Autounfall starben, als ihr Schleuser in einem Kleinlaster mit ungarischem Kennzeichen vor der Polizei floh. Oder vor der Küste Griechenlands, wo Schlepper aus der Türkei vergangenen September 31 Frauen, Kinder und Männer aus ihrem Schlauchboot warfen. Durch dieses Manöver versuchten sie - erfolglos - der Küstenwache zu entkommen. „Den Hashtag, das wir für Menschenschmuggel verwenden, ist #DeadlyBusiness. Für die Schmuggler ist es ein Geschäft, sie haben wenig Interesse an Sicherheit und Wohlergehen der Migranten“, so Chatzis.

2000 US-Dollar für die Schlepper

Umso zynischer muten die Beträge an, die verzweifelte Migranten bereit sind zu zahlen. Die letzte Etappe nach Europa koste laut UNODC zwischen 800 und 2.000 US-Dollar: etwa die Überfahrt von Libyen nach Italien. Als Paket verkauft, kann der gesamte Weg von Nahost oder Südasien nach Europa bis zu 9.000 Dollar kosten. Abhängig ist der Preis etwa von der Anzahl der geschmuggelten Personen. Jedes Jahr erwirtschaften Migrantenschmuggler zwischen 5,5 und 7 Milliarden Dollar – und dies nur auf den etwa 30 Migrationsrouten, die UNODC weltweit untersuchte.

Ein Problem sei laut Chatzis die fehlende Zusammenarbeit der Staaten gegen Schleuserkriminalität. So komme es vor, dass selbst einige Nachbarn keine Informationen austauschten. „Doch ein Land allein wird das Problem nicht lösen“, sagt Chatzis. Sein UN-Büro vernetzt die Staaten, wie jüngst etwa bei einem Gipfel, zu dem Vertreter aller Länder geladen waren, die auf einer bekannten Migrationsroute von Pakistan nach Europa liegen. Außerdem unterstützt UNODC die Regierungen bei der Gesetzgebung und -vollstreckung. Weltweit sei die Anzahl der verurteilten Schmuggler immer noch klein. Und wenn es zu Strafen komme, meist nur gegen das unterste Glied der Verbrecherkette: „Es ist die Person, die den Lastwagen fährt oder das Boot lenkt, nur sehr selten das Mastermind der Organisation.“

Routen werden komplexer

Entscheidend sei die Kooperation auch, da die Routen der Schmuggler komplexer werden. „Einige Migranten reisen etwa von Südasien über Afrika nach Lateinamerika, um in den Norden zu gelangen.“ Eine weitere transkontinentale Migrationsroute führe von der Karibik über West- und Nordafrika nach Europa. Mit Vorsicht zu lesen sind in dem Zusammenhang auch die Statistiken der EU-Grenzschutzbehörde Frontex. Diese verkündete am Dienstag einen Rückgang der irregulären Grenzübertritte auf der Zentralen Mittelmeerroute um 62 Prozent, auf der Balkanroute gar um 80 Prozent. Über den Trend sagt Chatzis: „Sinkende Zahlen bedeuten nicht automatisch, dass die Ströme komplett abgerissen sind. Sie können neu oder an anderer Stelle wieder auftauchen. Das erleben wir andauernd.“

Verkompliziert werde der Kampf gegen Schleuserkriminalität laut Chatzis dadurch, dass Regierungen das Verbrechen durch eine „politische Brille“ sehen. Das Problem ist untrennbar mit innenpolitischen Entwicklungen verbunden. Dazu der Experte: „Migrantenschmuggel ist ein Verbrechen und braucht eine strafrechtliche Lösung. Aber Migration ist ein politisches Thema.“